Alejandro y Roberto de Tu Babel

Alejandro Corpeño Dubón de 31 años posee una ingeniería en Sistemas Computacionales de la UNITEC y un MBA en Vanderbilt University actualmente trabaja en su propia empresa denominada Icoms Technologies fundada en enero del 2000.

Durante la mayor parte de su vida profesional ha trabajado en empresas propias, pero su primer trabajo fue en 1996 en la empresa TV Gráficos como asistente de animación 3D:

Usaba software como Magic 3D, Lightwave 3D y 3D Studio Max. En ese trabajo aprendí mucho del mundo de animación digital y software de diseño gráfico.

Al salir de esta empresa inicio la propia en el área de animación 3D con su actual socio Roberto Brevé e Issa Chajtur. La empresa se llamó SCREAM (Sound and Creativity in Motion) pero no duró más de un año:

Nos dimos cuenta que el mercado local para las animaciones 3D estaba monopolizado por las grandes empresas televisoras que producían todo internamente, pero nos sirvió mucho para darnos a conocer como un equipo de diseño de alta calidad, lo que eventualmente nos llevó a involucrarnos en proyectos de diseño web.

Luego de SCREAM Alejandro trabajó por dos años en una empresa llamada SIGA Computación para la cual desarrolló el primer CD-ROM educativo de Honduras, proyecto en el cual se involucró nuevamente Roberto Brevé.

Una vez cumplida mi función de desarrollar y lanzar el producto salí de esta empresa para iniciar nuestra empresa actual, Icoms Technologies en enero del año 2000.

Su socio Roberto Brevé Narváez de 33 años es un ingeniero en Sistemas Computacionales que además tiene estudios de MBA en la Universidad de Palermo, Buenos Aires, Argentina; actualmente es encargado de varios proyectos.

El primer proyecto de Icoms fue SiliconAlien.con, un portal que tenía un directorio de sitios web, noticias, foros, postales, clasificados, subasta, etc. Alejandro comenta que el objetivo era vivir de ese portal pero cometieron un error:

Enfocarnos en el mercado Hondureño, el cual para ese entonces era demasiado pequeño (y lo sigue siendo) y la penetración del Internet aún era muy reducida (ahora ya ha crecido bastante).

Durante 8 años ambos desarrolladores trabajaron como empresa consultora de web, llegando a trabajar con los clientes más grandes de Honduras en el área de banca, gobierno, manufactura y demás; según Alejandro ahora:

Estamos bien establecidos en el mercado y estamos comenzando a incursionar de nuevo en proyectos propios como TuBabel.com.

Para Alejandro y Roberto con el proyecto TuBabel así como otros proyectos que tienen en desarrollo, están volviendo a sus raíces a lo que iniciaron con Silicon Alien, pero esta vez, afirma Alejandro existe una diferencia:

Tenemos mayor experiencia, conocimientos de negocios y un enfoque de mercado que sobrepasa las fronteras de Honduras, nos enfocamos en Latino América como un sólo mercado.

Roberto nos comenta sobre sus principales proyectos y comparte las novedades de los mismos:

Actualmente estoy involucrado en 2 proyectos web que aún no salen al aire y estan en fase alpha y beta, uno se llama lightsalad.com y el otro blipea.com.

• Icoms: web site oficial de la empresa Icoms Technologies en donde se encuentra el catálogo de trabajos y servicios.



• Blipea: es un proyecto dirigido al mercado Latino y es una especie de Twitter / Pownce.

El cual tenemos pensado lanzar como proyecto piloto en Honduras y nos extenderemos en todo Latino América.



• TuBabel.com: es en esencia un diccionario social de jerga latinoamericana.

Es social porque cualquier persona puede colaborar en él y agregar un poco de su toque personal a la descripción y ejemplos de cada palabra.

Para un desarrollador que tiene tanto tiempo en el medio, su conocimiento de herramientas es variado y Alejandro nos comenta sobre sus inicios y con cuáles trabaja actualmente:

En los últimos años mi área de experiencia principal ha sido con LAMP (Linux Apache MySQL PHP). Recientemente inicie a trabajar con Ruby on Rails como framework de programación y es en esta tecnología que estoy desarrollado TuBabel.

Su acercamiento inicial con PHP se lo debe a Roberto:

Recuerdo que él me contó que PHP existía en 1999 cuando aún estábamos ambos trabajando en el proyecto de la Enciclopedia Honduras Nuestro País. En ese entonces yo trabajaba bastante con VBscript (ASP) y Roberto me mostró PHP como una alternativa Open Source.

Con Ruby on Rails según Alejandro la historia es similar:

Roberto me dijo un día “mirá este nuevo framework, está interesante”, al inicio me tardé en interesarme en él ya que estaba muy metido en mis estudios de negocios en Estados Unidos y pensaba en ese entonces que probablemente no volvería a programar, pensaba dedicarme más a asuntos de negocios.

Para el 2007 Alejandro decidió entrarle de lleno a Ruby on Rails:

Y tomé una idea que tenía en ese entonces para “aprender haciendo”, esa idea evolucionó a lo que hoy es TuBabel.

Para Roberto existen varios sitios web recomendables para seguir entre los que destacan:

Hondurasart.com un proyecto nuestro que tenemos un poco abandonado pero pueden encontrar muchos artistas hondureños. Además, Digg, Reddit, Techcrunch, Mashable, Flickr y del.icio.us.

La situación del mercado laboral y la demanda del desarrollo y diseño web en Honduras según Alejandro es bastante pobre debido a:

Cuando queremos contratar diseñadores web con un conocimiento robusto de estándares, buen gusto y ética profesional se nos complica y resulta una tarea sumamente difícil.

Además, la demanda de servicios de consultoría, diseño, programación y mantenimiento de sitios web es bastante alta, afirma Alejandro:

Nosotros en Icoms no hacemos publicidad agresiva de nuestros servicios y nunca nos han faltado clientes, es más, con frecuencia tenemos que decir que no a clientes potenciales porque no contamos con tantos empleados como para tomar todos los proyectos que nos surgen.

Así mismo, a pesar de la demanda por estos servicios, los clientes no están muy bien educados en cuanto al web y destinan poco presupuesto asegura Alejandro:

Destinan presupuestos muy bajos, pocos recursos de coordinación y prestan muy poca atención a los consejos de los expertos, todo esto resulta en web sites muy malos contaminando el Internet.

Para Roberto, la web poco a poco ha tenido sus transformaciones, recientemente se habla mucho sobre data portability, la filosofía sobre ser abierto, libre de compartir datos siendo transparente, afirma.

Pienso que es algo muy interesante, ahora ya no es un solo sitio web brindando un servicio, es además compartir datos para que puedan ser relacionados con otros datos de otras fuentes y crear nuevas ideas y servicios más útiles e interesantes.

A través de los APIs muchas redes sociales como Flickr, Twitter, Google y Facebook permiten tener acceso a esos datos de una forma mas fácil, dando oportunidades a desarrolladores a crear nuevos productos e ideas, cruzando datos, relacionándolos, para presentarlos en otros ambientes señala Roberto, además de que un ejemplo claro de esta tendencia es según él:

Twitter cuya mayoría de tráfico es a través de apis, y las aplicaciones más interesantes han sido desarrolladas por terceros, ellos se enfocan en brindar el servicio de los datos nada más. A través de su API cualquiera podría utilizar sus datos para hacer aplicaciones interesantes como: twistori.com o twittervision.com.

Roberto considera que esa es la tendencia para la próxima generación de aplicaciones web, ser abierto con los datos, compartirlos, relacionarlos y a través de estos crear nuevos servicios e información útil:

Proyectos que me interesan mucho son los que representan esta tendencia como OpenID, microformats, OAuth, freebase.

Según Alejandro en cuanto al movimiento web en Centroamérica está altamente fragmentado. Debido a que en Honduras son pocas las personas involucradas de lleno en el web, no sólo haciendo páginas web para clientes, sino creando productos y servicios innovadores.

Igualmente en Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, hay personas y empresas haciendo cosas similares, pero en forma aislada, siento que no hay un ‘movimiento’ centroamericano, sino instancias aisladas en cada país.

Alejandro considera que algo muy bueno sería que se formara un movimiento masivo. Por ejemplo:

Que hubiera una o varias conferencias anuales acerca del web, tendencias de Web 2.0, mercadeo en Internet, etc. Temas interesantes que con apoyo de universidades y empresas podrían desarrollarse a un nivel ya centroamericano.

Uno de los problemas principales para Alejandro es que Centroamérica es un mercado demasiado pequeño para que proyectos enfocados exclusivamente en nuestra población alcancen masa crítica. Toda Centroamérica junta no alcanza ni los 4 millones de usuarios en Internet.

Es por eso que un modelo que podría funcionar es el desarrollo de proyectos que busquen abarcar el mercado global, por ejemplo ‘toda Latino América’ o incluso ‘todo el mundo’ y que estos sean desarrollados en Centro América, es decir, desarrollado en Centro América pero enfocado en el mundo.

A parte del diseño web y la tecnología Alejandro dedica parte de su tiempo a tres actividades más: pintura, música (tocando la batería) y en el área docente comenzó recientemente, al regresar de sus estudios de maestría en 2006 fue invitado a dar clases en UNITEC en Honduras. Sus obras de arte y música se encuentran disponibles en línea:

En el arte me gusta pintar con estilo expresionista y debido a esta pasión comencé en el año 2001 el sitio HondurasArt.com en donde proveemos espacio gratis y una herramienta de galería para artistas gráficos de Honduras.

En la música ha tenido temporadas de mucha actividad, tocando en conciertos de rock como parte de una banda entre 1990 y 1996:

Luego estuve varios años sin tocar y recientemente me he vuelto a involucrar tocando con una batería electrónica, experimentando nuevos estilos; a veces publico videos de mis practicas.

Por otro lado, Roberto aparte de programación y web, hace más de 8 años que se ha dedicado a producir y tocar música electrónica como DJ:

Soy parte de un colectivo audiovisual experimental llamado Rizoma. Además de eso me gusta mucho la fotografía.

Roberto afirma que siempre ha tenido en mente hacer proyectos de web orientados al arte y la música, tienen pensado a futuro mejorar HondurasArt y crear una red social de artistas latinoamericanos para ayudar y promover el arte en Latinoamérica.

Finalmente los chicos de TuBabel brindan un mensaje a todos los entusiastas de la web, recordándoles que la Web evoluciona rápidamente y cada día se expande e incrusta como entretenimiento, negocios, finanzas, mercadeo, investigación y desarrollo, video juegos, medicina, interacción social:

El web ahora ‘es’ el mundo, todo opera en el web. Nuestro consejo para quienes inician es que exploren y aprendan lo más que puedan acerca de las tecnologías disponibles y los usos actuales del web, una vez con ese conocimiento que decidan en que parte de todo el ecosistema web desean operar.

Además, nos recomiendan que si nuestro objetivo es crear un servicio o sitio web innovador, entonces lo mejor es enfocarse en eso y no distraerse con clientes que quieren que le diseñen su sitio web.

Por otro lado, si su objetivo es crear una firma consultora de web con alto nivel de servicio para clientes corporativos, pues su enfoque debe ser ese, aprender como organizar y operar una empresa de servicios de diseño y volverse los mejores en esto.