Se dice que entre el 50% y el 80% de personas que sufren una amputación desarrollan el Síndrome de Miembro Fantasma. Sucede cuando el cerebro todavía "cree" que el cuerpo tiene la extremidad amputada y la persona percibe las sensaciones del órgano como si estuviera en el cuerpo.
Una de estas sensaciones es el dolor, a esta condición se le conoce como PLP (Phantom Limb Pain). Para tratarlo se pueden usar antidepresivos, anticonvulsivos, analgésicos, entre otros. Pero ahora ha surgido un tratamiento experimental que, con juegos de realidad aumentada, promete disminuir los síntomas.
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En un artículo publicado por la revista Frontiers nos cuentan que un grupo de científicos liderado por Max Ortiz-Catalan investigaron un tratamiento en el que un miembro virtual responde a la actividad eléctrica transmitida desde la parte amputada del afectado. Para estimular el esfuerzo del paciente y para que haga más movimientos se usan videojuegos.
El paciente que sirvió para hacer las pruebas sufrió una amputación de su brazo derecho. Esta persona, que padecía PLP crónico, fue reacia a todo tipo de tratamientos por más de 48 años, incluyendo uno muy popular llamado terapia de espejos.
Como lo muestra el video, el paciente pudo controlar varios brazos virtuales para realizar diferentes tipos de pruebas de movimiento. También pudo manejar un carro en un videojuego, podía flexionar o estirar el brazo para acelerar o frenar y girar la mano para controlar la dirección. Aunque ya se había experimentado con métodos similares para tratar el PLP, estos solo se basaban en la captura de movimiento y en la realidad aumentada.
Este tratamiento es el primero en utilizar los impulsos eléctricos que envía el paciente desde su parte amputada. Se reportó que durante el tratamiento los dolores del paciente disminuyeron gradualmente hasta presentar períodos de ausencia total de dolor. La sensación inicial del paciente era de tener el puño muy apretado y al final de las seis semanas de tratamiento pudo sentir su puño mucho más relajado.
Evolución del dolor durante el tratamiento
