La empresa de software es, sobretodo, conocida por el éxito comercial del lenguaje PostScript, el programa de edición de imagen, Photoshop y el desarrollo del formato Pdf.
Aun no ha cumplido los treinta y ya ha alcanzado el éxito. Adobe debe su nombre al arroyo californiano que hay cerca de la casa de uno de sus creadores: John Warnock y Charles Geschke.
Warnock y Geschke se conocieron trabajando en el PARC (Centro de Investigación de Palo Alto, California), donde se dieron cuenta de que coincidían en su visión de la edición y las artes gráficas. Entonces se decidieron a crear su propia empresa en 1982, compartían una idea pero en la compañía en la que se encontraban les faltaba espacio para desarrollarla.
El primer producto de Adobe Systems Incorporated fue el PostScript que les daría los primeros ingresos, es el hijo pródigo que permitió a la empresa seguir desarrollando otras ideas. Adobe está encarada a la edición ya sea de documentos digitales, web, audio, video o imagen.
Para cada especialidad tiene un software determinado. Algunas de las claves del éxito de Adobe es que ha comprado aquellos productos que competían con los suyos y sobretodo, que sus softwares se complementan los unos con los otros de manera que hace su uso mucho más fácil y efectivo, además de fidelizar las compras con la empresa.
Así pues, con los paquetes Adobe podemos mezclar, por ejemplo, imagen y sonido con cierta facilidad sin caer en incompatibilidades de formato.
Los primeros años y el lenguaje PostScript
Adobe Systems Incorporated conseguía su primer contrato con OEM (Original Equipment Manufacturer, en español sería Fabricante Original de Equipo) en 1983, tan solo un año más tarde al de su fundación. 
En 1985 sale al mercado la primera impresora y fotocomponedora PostScript y con ella llegan los primeros ingresos importantes de la compañía, 16 millones de dólares en el año fiscal de 1986. Fecha en la que Adobe decide también salir a Bolsa (Nasdaq ADBE). Apartir de este momento y hasta los 90, conseguiría doblar sus ingresos de un año a otro. También aumenta considerablemente el número de empleados, mientras que en 1986 son 291, en 1990 ascienden a 1.317 trabajadores.
En la actualidad la empresa factura 1.996 millones de dólares (año fiscal 2005) y cuenta con 5.879 empleados en todo el mundo. Los datos hablan por si solos, Adobe no ha hecho más que crecer desde su fundación. El éxito de Adobe viene dado de la mano de Apple, que en 1985 se decide a utilizar en su línea de impresoras Apple Computer el PostScript.
Se trata de un Lenguaje de Descripción de Página (en inglés PDL, Page Description Language), es famoso por ser utilizado en la mayoría de impresoras permitiendo que el documento saliente sea idéntico al que se ve en la pantalla del ordenador, también es el formato de transporte de archivos gráficos en talleres de impresión profesional.
John Gaffney empezó a trabajar en esta idea en Evans y Sutherland en 1976 para que más tarde John Warnock y Martin Newell continuaran con su desarrollo en PARC. Cuando en 1982 Warnock y Geschke fundan Adobe finalizan el proyecto. 
Lo que marcó la diferencia fue el hecho de utilizar un lenguaje de programación completo, en vez de una serie de secuencias de escapes de bajo nivel, para describir una imagen para que sea impresa en una impresora láser o algún otro dispositivo de salida.
A finales de los años 80, tras la popularización del PostScript, Adobe lanzó al mercado Adobe Illustrator, que pronto se convirtió en uno de los programas indispensables para los profesionales gráficos. La existencia de estas dos tecnologías sería la base sobre la que se creó el formato Pdf y Adobe Acrobat.
Photoshop, la insignia de Adobe
En Febrero de 1990 salió la primera versión de Photoshop que eventualmente sería uno de sus productos más vendidos. Cuando se lanzó al mercado Photoshop, Apple era la única que disponía de la tecnología necesaria para implementar las novedades de Adobe y éste no fue una excepción.
Photoshop utilizaba características únicas del sistema Mac de aquella época, al menos durante las dos primeras versiones. Al tiempo en que se trabaja en su desarrollo, el software era reprogramado para hacerse compatible con Windows. Fue en 1993 cuando apareció la versión 2.5 para los competidores de Apple, Windows y Solaris.
Tan solo un año después, se abandonaba la plataforma Solaris y los esfuerzos de Adobe serían destinados solamente a mejorar las versiones de Photoshop para Mac Os y Windows. A modo de anécdota, esta evolución es una de las causas por las que se ha mitificado al mac como ordenador de diseñadores.
El Pdf, ¿La oficina sin papeles?
A pesar de que la historia demuestra que el uso del ordenador no ha reducido el consumo de papel en las oficinas, éste era el objetivo de John Warnock, uno de los creadores del formato Pdf.
Empezó como un proyecto interno de crear un formato de ficheros para que los documentos se pudieran distribuir por la compañía, viéndose en cualquier ordenador, independientemente de su sistema operativo.
Adobe ya disponía de dos cosas que casi encajaban con la idea: El PostScript (una tecnología independiente del dispositivo y la plataforma que servía para describir documentos) y Adobe Illustrator (creado en 1987, programa que funcionaba en distintas plataformas, que podía abrir y mostrar ficheros PostScript muy simples).
Los ingenieros de Adobe mejoraron ambas tecnologías y en 1993 crearon un nuevo formato de ficheros y una serie de aplicaciones capaces de crear y mostrar esos ficheros.
En un principio al formato Pdf (Portable Document File) y Adobe Acrobat (programa que permite crear documentos y otras opciones sobre el Pdf) les costó hacerse un hueco en el mercado, en parte porque el precio con el que salió inicialmente era demasiado alto en comparación con otros productos similares.
Más tarde a medida que se redujo este precio (se lanzó por ejemplo, la versión de Acrobat, el Adobe Reader que tan solo permite al usuario leer los Pdfs pero que se distribuye gratuitamente) y que las aplicaciones iban integrándose más las ventajas del PDF se fueron haciendo más evidentes y actualmente es el standard en lo que a intercambio de documentos digitales respecta.
Paquetes de Adobe y productos
Adobe distribuye tipografías digitales y produce aplicaciones de nivel profesional destinadas al retoque fotográfico (Photoshop), dibujo vectorial (Illustrator), maquetación (InDesign), edición de vídeo (After Effects, Premiere), documentos digitales (Acrobat), contendido web y multimedia (Dreamweaver y Flash), entre otros.
Sus productos se pueden adquirir por separado o en paquetes que incluyen varias aplicaciones que se integran entre si, como: Adobe Creative Suite, Production Studio y Studio 8.
- Adobe Creative Suite:
Adobe Acrobat, Bridge, GoLive, Illustrator, InDesign, Photoshop o ImageReady, Stock Photos y Version Cue - Adobe Production Studio (Premium):
Audition, Encore DVD, Illustrator, Adobe Production Studio (Standard): After Effects, Bridge, Photoshop, Premiere Pro - Studio 8:
Flash, Dreamweaver, Fireworks, Adobe Contribute, Flashpaper
La prueba del éxito de estas aplicaciones es haber creado un standard a nivel profesional, el hecho de que aquellas empresas que se dedican al diseño cuenten con la tecnología de Adobe. En el caso de Photoshop la situación es algo diferente ya que no es solamente utilizado a nivel profesional sino que también se encuentra en el software de muchos usuarios aficionados que ahora, con la popularización de la imagen digital, acuden a él con mucha más frecuencia.
Las compras más importantes
Las dos aplicaciones que han ocupado siempre el mercado de la maquetación son Pagemaker y QuarkXpress. Ante la incapacidad de Adobe de desarrollar otra más que les hiciera competencia, la empresa adquirió Aldus (empresa propietaria de Pagemaker) en 1994 pero QuarkXpress continuaba a la cabeza del mercado, así que en 1999 lanzarían InDesign. Este último ha desbancado a su competidor en algunos ámbitos pero todavía no ha superado su market share.
En 2005 le llegó el turno a Macromedia, esta empresa de software es conocida por distribuir los programas Flash, Dreamweaver, Director, Fireworks, y Freehand entre otros. Con la adquisición de Macromedia en 2005, Adobe amplió su portafolio con aplicaciones y tecnologías que se complementaban con las que ya poseía.
Otras adquisiciones fueron Frame Tecnology en 1995, Go Live en 1999, Accelio en 2002 y Yellow Dragon en 2003. Las compras han sido, como decíamos anteriormente, una de las estrategias comerciales más importantes de Adobe Systems Incorporated. Acudiendo de nuevo al caso de Photoshop, la aplicación fue ideada por los hermanos Knoll a finales de los años 80, tras presentar su proyecto a varias empresas la única que apostó por ella fue Adobe. Es una muestra de la buena visión comercial de sus dirigentes.
Más sobre Adobe
- irobotmovie.com:
es la web de la película “yo, Robot”, donde la Fox y Adobe unen recursos para crear una experiencia interactiva en 3D. Se utiliza la tecnología punta de Adobe® Atmosphere™. El site permite a los visitantes crear y construir su propio robot. - storyphoto.com:
como fue ideado Photoshop, hasta que Adobe lo adquirió. - gusgsm.com:
la historia completa del Pdf
Muy interesante el crecimiento y base de esta empresa. Las cifras hablan muy bien de lo que han hecho y como siguen marcando pautas. Será interesante ver que novedades nos tendrá para el 2007. También se ha hablado de una posible fusión con alguno de los gigantes del mundo de la informática. Se habla de que pudiera llegar a ser parte de Apple. Se concretará algo?
Adoro Adobe y los respeto muchisimo, aunque si me gustaria que liberaran el Photoshop 😀
Asi es!!! por eso los viejitos decrepitos (sin ofender :P) dicen que para diseñar debes usar Mac… Bienvenidos al siglo XXI !!!
Vamos a ver como se pone la pelea de Adobe con Microsoft… Con eso de la generación de PDF en Office y los nuevos paquetes Expression va a estar buena la guerra.
Me parece muy impresionante la gran organización y la cobertura de adove ….
La linea “expression” de microsoft le hara frente a los clasicos de adobe? seria bueno que esto produciera una gran mejora, yo por mi parte estoy esperando una mejor integracion de photoshop con flash jeje..
Alex, como bien comentas, aún hace falta más integración de las herramientas que Adobe adquirió de Macromedia con lo que ellos ya tenian.. Y seguro que lo veremos en las próximas versiones.
Por otro lado, que Microsoft ponga competencia beneficia el desarrollo de nuevas propuestas. Aún no he probado Expression para opinar, pero espero hacerlo a la brevedad para quitarme la curiosidad.
El paso mas grande de Adobe fue adquirir Macromedia, ahora abarca practicamente todo el mercado de desarrollo web.
Respecto a la integracion, desde los productos de Macromedia se puede lograr algo a traves de las extensions cuya concepcion supera a lo creado previamente por Adobe en sus productos originales.
[…] Microsoft quedarse con un trozo de este mercado?Flash (bien usado) es una tecnología insignia de Adobe con presencia en millones de sitios web y reproductores que ya han trascendido fuera de la […]
son muy buenos aportes,quisiera que me enviara informacion acerca de lo nuevo que esta saliendo acerca de las comptadoras.
gracias
[…] ejemplo, tenemos Microsoft Windows, cuyas aplicaciones son muy caras, como Photoshop, Dreamweaver, Fireworks, ASP .NET… Y por otro lado tenemos GNU/Linux, con GIMP, Inkscape, Amaya, […]
Adobe es una gran empresa de diseño grafico y la verdad ahora con macromedia te facilita las cosas por ejemplo, yo utilizo en demasia dreamweaver, flash y freehand para la creacion de paginas web y el otro que me sirve mucho es photoshop. muy bien por Adobe Systems.
interesante, solo que la versio 5 me parece mas accesible en su manejo, tal vez x q la 9 aún no le encuentro el modo
[…] Editor WYSIWYG de páginas web. Este producto fue creado por Macromedia y luego adquirido por Adobe. La última versión de este producto Adobe Dreamweaver CS3, incorpora muchas mejoras que hacen que […]